从颜色或者绘画形式来分，山水画主要分为：青绿山水（金碧山水）、水墨山水（墨笔山水）、浅绛山水（淡着色山水）、和没骨山水。

青绿山水 （金碧山水）——中国的山水画，先有设色，后有水墨。设色画中先有重色，后来才有淡彩。清代张庚说：“画，绘事也，古来无不设色，且多青绿。”青绿山水就是用矿物质石青、石绿作为主色的山水画，有大青绿、小青绿之分。前者多钩廓，少皴笔，装饰性更强。代表人物是李思训和李昭道父子。代表作《江帆搂阁图》。元代汤垕说：“李思训著色山水，用金碧辉映，自为一家法。”南宋有二赵（伯驹、伯骕），以擅作青绿山水著称。

金碧山水则是在石青与石绿作为主色的基础上，多加了泥金一色。泥金一般用于钩染山廓、石纹、坡脚、沙嘴、彩霞以及宫室、楼阁等建筑物。

水墨山水 （墨笔山水）——纯用水墨的画法，充分发挥墨法的功能，取得水晕墨章、如兼五彩的艺术效果。代表人物王维，代表作 《雪溪图》。

浅绛山水（淡着色山水）——“浅绛”是中国画术语，指以水墨勾画轮廓并略加皴控，以淡赭（有时也加以花青等冷色彩）为主渲染而成的山水画。这种画法起源于元代，代表人物是黄公望（字子久）。

而陶瓷界也有一个名词叫“浅绛”，是指晚清至民国初年流行的一种以浓淡相间的黑色釉上彩料，在白瓷胎上绘出花纹。代表作《天池石壁图》 《溪山雨意图》 《九峯雪霁图》《富春山居图》《富春大岭图》 《水阁清幽图》 《丹崖玉树图》等。

没骨山水——“没骨”是中国画技法的名称，指不用墨线勾勒，直接以彩色描绘物景。用这种方法画出来的山水画，就称“没骨山水”。代表画家：张僧繇、杨升、董其昌等。代表作《寿苏室图》。

从技巧来分，则可以分为泼墨（粗笔）山水、工笔（细笔）山水、写意山水等，观其名可知其意，就不一一介绍了。