中国绘画的发展史是伴随着山水精补的复位迁延而发展着的，魏晋人文的自觉影响着绘画，始终追寻一种次序自律的发展方向，从唐五代始董源、巨然、李唐、马远、夏圭、江参、郭熙等画卷中的情况凸现，至宋无义理的回归，嗣后的山水画家王蒙、四僧、徐渭、龚贤及近代虚谷、任伯年等，都沿着一条 传统文人画的发展方向行进作为精神象征的山水图式，从一开始就指向中国传统文化乃至中国哲学的纵深。儒家思想的“仁心、学养、慧解、听德与辩才”从道家哲学中“天人合一”的境界，会同佛家“清空无妄”的道义一体，成为滋养中国山水精神的源泉。传统山水画在当代文化格局中如何体现新的精神内涵和人文关怀，如何在当代画家的作品中体现，这是一个迫在眉睫的问题，也是一个永久的话题，当代画家黄宾虹、李可染、傅抱石等以崭新的笔墨语言开辟了新的画境，拓宽了绘画技巧和表现形式。

中国画创作讲究体悟。体悟的基础是画家自我丰富，注重个性特征的人文感受，尤其是山水画，这种自然的原本属性注定这种体悟的本性是画家对自然、社会、人生的独特体验、感受与玄思，体悟的极致是绘画中体现深刻的人文理性。表现在山水画中是对山水精神的深刻思考及理性认识，这正是所谓的“大悟通大道”的本意，只有悟通大道，才能“吐纳英华，莫非性情”。

笔墨是中国画语言的承载者，是中国画学的集成和体现。因此，笔墨不仅仅是关于中国画点、线、面的问题，而且关系人文气质和民族精神的表达。对于山水精神气质的表达，是画家穷尽毕生的精力所要表现的目的所在。张彦远说：“骨气形似，皆本乎立意而归乎用笔”。