汉代制墨业主要集中在陕西扶风、麋、延州一带。南北朝时移至河北易水、山西潞州。唐末五代，由于战乱、兵燹，社会动荡，大批北方墨工纷纷举家迁居江南歙州。易水墨工的超凡墨技和歙州丰盛的松木资源，使歙州墨业空前繁荣起来，形成新的制墨中心。宋徽宗宣和三年（公元1121），歙州更名徽州，辖歙黟、休宁、绩溪、婺源、祁门六县，徽州所产之墨，便统称为徽墨，延袭至今。明末清初，由于资本主义萌芽的发展，城市商品经济日趋繁荣，徽墨的需求日增，当时徽州各地墨肆林立，墨工如潮，形成百花齐放之势。由此形成墨品的多样与差异。在大浪淘沙的竞争下，最终形成了徽墨的三大流派——歙县墨、休宁墨、婺源墨。

歙县墨特点是摹古隽雅烟细胶清，多出贡墨及名家托造墨。以罗小华、程君房、方于鲁、潘一驹、曹素功为领军人物。

休宁墨特点是绚丽精致，饰金髹彩。用漆皮，多套墨，集锦墨为望族所爱。墨品代表有汪中山的“太玄十种”墨；叶玄卿的“太乙玄灵”墨；邵梅之的“禹碑释文墨”；吴天章的“龙宝十友”墨。

婺源墨特点是“朴实少文”，多具民间艺术风格。为百姓及小知识分子所欢迎。主题多为“御赐金莲”、“龙门”、“虎溪三笑”、“八仙庆寿”、“八蛮进宝”。墨品代表有詹云鹏、詹衡襄、詹致、詹成圭和詹子云等。

徽墨三足鼎立，各具特色，争奇斗艳，给后人留下了精彩纷呈，赏心悦目的神品、妙品，大大丰富了中国墨文化的内涵，使中国墨成为世界艺苑中独具魅力的一朵奇葩。