《爨龙颜碑》始建于南朝刘宋孝武帝大明二年（公元458年），距今为一千五百四十一年。与爨宝子碑相比，此碑较大，通高3.38米，上宽1.35米，下宽1.46米，厚0.25米，碑阳正文24行，行45字，共 927字。故称“大爨”。它是现存晋宋间云南最有价值的碑刻之一。爨龙颜碑现存陆良贞元堡小学。碑文追溯了爨换家族的历史，记述了爨龙颜的事迹。为后人研究爨换家族及晋南北朝时代的云南历史，提供了宝贵的资料。

此碑元李京 《云南志略》中已著录。 清道光七年(1827)，金石学家、云贵总督阮元在贞元堡荒丘之上发现此碑，即令知州张浩建亭保护。1962年国家拨款修缮碑亭，并加固碑座。1986年将此碑移入邻近新修复的大殿内。该碑目前已风化严重，文字剥蚀较多。

在云南边陲，还有一位爨族首领因为一块墓碑而名垂千古，他就被封为龙骧将军、护镇蛮校尉、宁州剌史、邛都县侯的爨龙颜。他死了以后，立了一块墓碑，就是这通《爨龙颜碑》，因为地处边陲，流传不广，鲜为人知。清道光年间，金石学家、收藏家阮元任云贵总督时访得，于是大显于世。康有为对此碑推崇备至， 他在《广艺舟双楫·碑品》中将《爨龙颜碑》列为“神品第一”，赞其“下画如昆刀刻玉，但见浑美；布势如精工画人，各有意度。当为隶、楷极则”（《广艺舟双楫.宝南》）。