乾清宫是明清两代皇帝在紫禁城中居住和处理日常政事的地方。它是后三宫之首，位于乾清门内。“乾”是“天”的意思，“清”是“透彻”的意思，一是象征透彻的天空，不浑不浊，象征国家安定;二是象征皇帝的所作所为象清澈的天空一样坦荡，没有干任何见不得人的事。

乾清：乾天清正

老子《道德经》：“天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下正。……天无以清，将恐裂。地无以宁，将恐发。”古人以天清气朗象征开明的君主政治。

顺治皇帝御笔匾：正大光明

天地正大，日月光明。能行天地日月之道为圣王之德。

皇考世祖章皇帝御笔书“正大光明”四字，结构苍秀，超越古今，仰见圣神文武，精一执中，发于挥毫之间，光昭日月，诚足媲美心传。朕罔不时为钦若，敬摹勒石，垂诸永久，为子孙万世法。康熙十五年正月吉旦恭跋（钤“广运之宝”）。

皇曾祖世祖章皇帝御书匾额，四字传心，一中法守，义足以括典谟。皇祖圣祖仁皇帝恭摹上石，迹藏御书处，兹法宫重建，敬谨摹搨，恭揭楹端，对越羹墙，用昭示万叶云仍，其钦承无斁。乾隆六十二年孟冬月恭跋（钤“太上皇帝之宝”）。

“正大光明”--典出《周易·大壮》，彖曰：“大者正也。正大，而天地之情可见矣。”大壮之卦为乾下震上，因阳爻浸长，盛大获得正位。

典出《周易·履》，彖曰：“亨，刚中正，履帝位而不疚，光明也。”又有《诗经·周颂·闵予小子之什·敬之》：“日就月将，学有缉熙于光明。”皆谓帝王走上承前启后的光明正道。

秘密建储匣

乾清宫正殿高悬着的“正大光明”匾原是由清代顺治皇帝御笔亲书的、康熙摹勒上石，原迹藏于故宫御书处，乾清宫悬挂的是乾隆摹拓的，后来嘉庆朝失火，匾额被烧毁，嘉庆皇帝命人重新摹拓，现在所悬挂的应当是那个时候的吧。